Гигантът в областта на игрите Electronic Arts (EA) е закупен в безпрецедентна сделка за 55 млрд. долара

Electronic Arts (EA) току-що обяви, че ще бъде придобита и превърната в частна компания в рамките на мащабна сделка на стойност 55 милиарда долара, водена от инвеститорска група, съставена от Саудитския публичен инвестиционен фонд (PIF), Silver Lake и Affinity Partners. Сделката, която се очаква да приключи през първото тримесечие на финансовата година на EA за 2027 г. (която се провежда от 1 април до 30 юни 2026 г.), не е просто огромна сума пари, в която е замесен един от най-големите издатели на игри; тя може да има огромни последици за компанията, видовете игри, в които инвестира, и хората, които ги създават.

Самата сделка - изкупуване с ливъридж - се състои от около 36 милиарда долара в брой от Silver Lake, Affinity Partners и PIF (които прехвърлят 9,9-процентното си дялово участие, което вече имат в EA), докато JPMorgan Chase Bank ще осигури 20 милиарда долара дългово финансиране ("18 милиарда долара от които се очаква да бъдат финансирани при приключването", според съобщението за пресата на EA). Това означава, че новата частна компания ще трябва да направи много, за да оправдае огромната цена.

Сделката ще превърне EA в частна компания, което означава, че всички нейни публични акции ще бъдат закупени и тя вече няма да се търгува на фондовата борса.

Цената на покупката представлява значителна премия от 25% върху пазарната стойност на EA, като я оценява на 210 долара на акция.

Това е втората най-ценна покупка в историята на гейминга след сделката на Microsoft за 69 млрд. долара за закупуване на издателя на играта Call of Duty Activision Blizzard, която се осъществи след сериозни битки с глобалните регулаторни органи, тъй като Обединеното кралство се опасяваше, че тя може да навреди на конкуренцията. В крайна сметка сделката беше одобрена едва след като Microsoft предаде правата за разпространение на игрите на фирмата за конзоли и персонални компютри през облака на производителя на Assassin's Creed Ubisoft.

Ръководителят на ЕА Андрю Уилсън, който ще остане на поста си, заяви, че това е "силно признание" за работата на фирмата.

"Заедно с нашите партньори ще създадем трансформиращи преживявания, които да вдъхновят идните поколения", каза той.

"От известно време EA е отворена за потенциален купувач, който да помогне за повишаване на нивото", казва експертът от индустрията Кристофър Дринг пред BBC. "Но придобиването от частен капитал е изненада и в индустрията има много тревоги около тази сделка. Приходите, генерирани от големи игри като EA Sports FC, Madden и Battlefield 6, ще бъдат необходими за обслужването на този дълг, което може да повлияе на способността на EA да инвестира в нови игри. Други опасения на индустрията са дали това може да доведе до по-нататъшни съкращения в ЕА, особено ако има натиск от страна на частните компании да осигурят по-силен паричен поток, за да обслужват този дълг" каза още Кристофър Дринг.

Саудитска Арабия разширява обхвата на игрите

Това е мащабна покупка на компания, която е синоним на игралната индустрия от повече от 40 години.

През това време EA е отговорна за някои от най-големите серии игри в историята. От първото издание през 1993 г. досега са продадени 325 милиона копия на футболни заглавия (серията Fifa), сега известни като EA FC.

От The Sims са продадени над 200 милиона копия, а от Need For Speed - над 150 милиона.

Но тя е издател и на много други популярни заглавия - в миналото често е била предпочитан партньор за игрите от поредиците за Хари Потър и Джеймс Бонд.

Покупката ще бъде голямо гейминг перо в шапката на Саудитска Арабия, която през последните години увеличава присъствието си в игралната индустрия.

През март 2025 г. националният инвестиционен фонд плати 3,5 млрд. долара, за да закупи подразделението за игри на Niantic и да получи контрол над хитовата мобилна игра Pokémon Go.

Покупката става част от Scopely Inc - създателите на Monopoly Go - която през 2023 г. е закупена от дъщерното дружество на PIF Savvy Games Group за 4,9 млрд. долара.

Саудитска Арабия направи вълна в индустрията на електронните спортове, като стана домакин на големи турнири, включително на Световната купа по електронни спортове, а през 2027 г. ще бъде домакин и на планираните олимпийски игри по електронни спортове. Страната вече има дялове в други големи фирми за игри като Nintendo и Take-Two Interactive, но покупката на EA означава значително разширяване на обхвата ѝ.